Trung Quốc hoãn phóng sứ mệnh tìm nước trên mặt trăng

Trung Quốc đã thông báo về việc hoãn phóng sứ mệnh Chang’e-7, một sứ mệnh robot nhằm tìm kiếm nước băng ở cực nam mặt trăng, một tài nguyên quý giá mà Mỹ cũng đang hướng tới. Theo thông cáo từ Văn phòng Kỹ thuật Không gian có người lái Trung Quốc, sứ mệnh này "không thể diễn ra trong khoảng thời gian dự kiến trong năm nay". Sự kiện này đã được mong đợi sẽ diễn ra vào tối Chủ nhật hoặc sáng thứ Hai theo giờ Bắc Kinh.

Nguyên nhân cụ thể của sự trì hoãn chưa được làm rõ, nhưng truyền thông nhà nước chỉ ra rằng "sứ mệnh không đáp ứng các điều kiện phóng" và rằng "đánh giá đã được thực hiện theo nguyên tắc cẩn trọng, độ tin cậy và thành công tuyệt đối của nhiệm vụ".

Cuộc đua giữa Mỹ và Trung Quốc trong việc xây dựng các cơ sở ở cực nam mặt trăng đang diễn ra gay gắt, nơi được cho là có nước băng tồn tại trong các hố tối. Đến nay, chưa có sứ mệnh nào trực tiếp phân tích nước trên mặt trăng, điều mà Chang’e-7 sẽ cố gắng thực hiện.

Mỹ đã phát hiện và bắt đầu ước lượng kích thước của các kho nước băng bằng các cảm biến từ xa trên các vệ tinh quỹ đạo, nhưng chưa bao giờ gửi một tàu thăm dò đến để khoan lấy tài nguyên này.

Một công ty có trụ sở tại Texas, Intuitive Machines, đã gửi một thiết bị khoan tìm nước lên mặt trăng vào năm 2025, nhưng tàu vũ trụ này đã gặp sự cố trong quá trình hạ cánh ở vùng cực nam đầy hiểm trở và không thể hoàn thành các mục tiêu nhiệm vụ.

Sự trì hoãn của Chang’e-7 có thể đưa chương này của cuộc đua không gian trở lại thế cân bằng cạnh tranh. Mỹ có một số tàu vũ trụ hướng tới cùng khu vực mặt trăng mà Chang’e-7 nhắm đến trong năm tới. Công ty Astrobotic Technologies có trụ sở tại Pittsburgh có thể phóng tàu hạ cánh Griffin đến cực nam mặt trăng vào cuối năm 2026. Trong khi đó, công ty không gian Blue Origin của Jeff Bezos có kế hoạch gửi tối đa hai tàu hạ cánh robot lên mặt trăng trong năm tới, một trong số đó có thể bao gồm rover VIPER, một robot thăm dò được NASA thiết kế đặc biệt để tìm kiếm nước băng và các tài nguyên khác trên mặt trăng.

Niềm tin rằng cực nam mặt trăng chứa các kho nước băng lớn là lý do chính khiến khu vực này trở thành sân khấu chính cho cuộc cạnh tranh quốc tế này. Tài nguyên này có giá trị to lớn cho việc khám phá không gian sâu và có thể phục vụ cho một căn cứ mặt trăng, vì nó có thể được chuyển đổi thành không khí thở, nước uống hoặc thậm chí nhiên liệu tên lửa.

Hiện tại, chưa rõ liệu nước băng có tồn tại với số lượng đủ để hữu ích cho các mục đích này hay không, và Chang’e-7 có thể giúp "tiến bộ quan trọng về câu hỏi này, làm sắc nét và tập trung các thí nghiệm cho các cuộc thăm dò và kiểm tra tiếp theo", theo lời Yuqi Qian, một nhà địa chất học mặt trăng tại Đại học Hồng Kông. Ông cho biết rằng với Chang’e-7, chương trình mặt trăng của Trung Quốc đang "chuyển từ chương trình thăm dò sang chương trình khai thác tài nguyên".

TH (phapluatxahoi.kinhtedothi.vn)