NASA đã công bố một video ấn tượng cho thấy những hình ảnh được ghi lại bởi tàu vũ trụ Psyche khi nó bay qua sao Hỏa. Tàu vũ trụ này đang trên đường đến thăm và nghiên cứu tiểu hành tinh Psyche, nằm trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa sao Hỏa và sao Mộc. Dự kiến, Psyche sẽ đến tiểu hành tinh vào tháng 7 năm 2029, nhưng vào tháng 5 năm 2026, nó đã thực hiện một chuyến bay gần sao Hỏa. Những hình ảnh và video thu được cho thấy cảm giác như thế nào khi lướt qua bề mặt sao Hỏa từ khoảng cách 4.609 km.
Khi Psyche tiếp cận sao Hỏa, hành tinh này ban đầu xuất hiện như một hình lưỡi liềm do vị trí của tàu vũ trụ và góc của sao Hỏa so với mặt trời. Tuy nhiên, khi tàu vũ trụ tiến gần hơn, nó đã ghi lại những hình ảnh chi tiết về bề mặt hành tinh, bao gồm các miệng hố, chỏm băng ở cực nam của hành tinh (đúng vậy, sao Hỏa có các chỏm băng!) và miệng hố Huygens khổng lồ với hai vòng. Những hình ảnh này được ghi lại trong suốt thời gian chuyến bay, kéo dài một tháng.
Chuyến bay gần sao Hỏa và ý nghĩa của nó
Mục tiêu cuối cùng của Psyche có thể là tiểu hành tinh Psyche, nhưng các tàu vũ trụ đi qua hệ Mặt Trời không chỉ bay thẳng đến đích. Để tiết kiệm nhiên liệu cho tàu vũ trụ, các kỹ sư thường lên kế hoạch cho các "cuộc điều chỉnh trọng lực", sử dụng lực hấp dẫn của một hành tinh lớn để tăng tốc cho tàu vũ trụ. Điều này cũng được áp dụng trong chuyến bay gần sao Hỏa của Psyche.
Chuyến bay này không chỉ là cơ hội để thử nghiệm các thiết bị khoa học của Psyche mà còn chuẩn bị cho sự xuất hiện của nó tại tiểu hành tinh vào năm 2029. Psyche được trang bị một máy ảnh đa phổ, bao gồm hai camera thiết kế để chụp bề mặt của tiểu hành tinh ở các bước sóng ánh sáng khác nhau. Đây là những camera đã ghi lại hình ảnh của sao Hỏa trong chuyến bay, cho phép các nhà khoa học xác nhận rằng các thiết bị đang hoạt động như mong đợi.
Kết quả từ chuyến bay và những phát hiện mới
Nhóm nghiên cứu cho biết các thiết bị đã hoạt động đúng như thiết kế và cung cấp dữ liệu phù hợp với những gì các nhà khoa học hành tinh đã biết về sao Hỏa, đồng thời tiết lộ một số thông tin mới về hành tinh đỏ. Lindy Elkins-Tanton, nhà nghiên cứu chính của Psyche tại Đại học California, Berkeley cho biết: "Các nhóm nghiên cứu về máy ảnh, từ kế từ trường và máy quang phổ gamma-ray và neutron đã làm việc hết mình để tận dụng tối đa cuộc gặp gỡ hành tinh này, và tất cả các thiết bị đều cho kết quả tuyệt vời."
Máy quang phổ gamma-ray và neutron của Psyche cũng đã thực hiện các phép phân tích hóa học của vật liệu trên bề mặt sao Hỏa trong quá trình bay qua. Khi các tia vũ trụ năng lượng cao va chạm với bề mặt hành tinh, các nguyên tố hóa học trên bề mặt hấp thụ năng lượng. Các nhà khoa học có thể đo lường sự phát xạ của neutron và gamma-ray để xác định thành phần của hành tinh hoặc vật thể thiên văn khác.
Đo lường từ trường của sao Hỏa
Máy đo từ trường của Psyche được thiết kế để đo từ trường của tiểu hành tinh Psyche và cho các nhà khoa học biết liệu tiểu hành tinh này thực sự là lõi kim loại của một hành tinh nguyên thủy hay không. Chuyến bay gần sao Hỏa này đánh dấu lần đầu tiên máy đo từ trường ghi nhận được dấu hiệu từ trường của một thiên thể. Ben Weiss, phó nhà nghiên cứu chính của Psyche tại Viện Công nghệ Massachusetts cho biết: "Khi tàu vũ trụ bay gần sao Hỏa, máy đo từ trường đã ghi nhận một sự gia tăng mạnh mẽ trong từ trường tương ứng với vùng sốc bow shock, nơi gió mặt trời va chạm với từ trường của hành tinh."
Nhóm nghiên cứu hiện đang so sánh các hình ảnh từ chuyến bay với dữ liệu hình ảnh từ các nhiệm vụ khác tại sao Hỏa. Psyche, trong khi đó, đang hướng tới tiểu hành tinh mục tiêu của nó. Bob Mase, quản lý dự án Psyche tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực của NASA cho biết: "Cuộc điều chỉnh trọng lực này đã được chuẩn bị trong nhiều năm, và nhóm điều hướng đã thực hiện rất tốt – Psyche đã bay qua sao Hỏa với đúng quỹ đạo mà chúng tôi cần để hướng tới rendezvous với tiểu hành tinh vào mùa hè năm 2029."
TH (phapluatxahoi.kinhtedothi.vn)
